Over Spanje en de spanjaarden


Geschiedenis

Na Frankrijk en Rusland is Spanje het grootste land van Europa. Door zijn natuurlijke en culturele verscheidenheid oefent het een enorme aantrekkingskracht uit zowel op avontuurlijke reizigers als op toegewijde zonaanbidders. Spanje behoort tot het Europese vasteland, maar het heeft zich in historisch opzicht onafhankelijk van de rest van Europa ontwikkeld. De Moorse invasies in de 8e eeuw vanuit Noord-Afrika hebben de Spaanse cultuur en tradities een speciaal tintje gegeven, dat nog steeds merkbaar is. Omdat het maar door één buurland met expansionistische ideeën werd bedreigd, slaagde Spanje erin buiten de talrijke conflicten te blijven die in de loop der tijden in Europa woedden. Regionaal gezien is het land toch sterk verdeeld. Er zijn maar liefst drie half-autonome gebieden in het noorden: Catalonië, Baskenland en Galicië, met elk een eigen taal.

Cultuur

De Spanjaarden zijn over het algemeen makkelijke, vriendelijke mensen, ook al zou u het niet denken als u in een file terechtkomt. De meeste Spanjaarden hebben nog steeds groot vertrouwen in manana: doe niet vandaag wat je tot morgen uit kunt stellen. Het heeft ook geen zin hen op te jutten. In plaats dat dit het proces versnelt, zal het eerder vertragend werken.

Eten

U zult zelden teleurgesteld worden in de keuze, de pittige smaak of de grootte van de porties die in de plaatselijke restaurants in heel Spanje worden geserveerd. Elke regio kent zijn eigen culinaire hoogstandjes, van de visgerechten uit het noorden tot de rijstschotels uit het oosten, van de geroosterde gerechten uit Midden-Spanje tot de malse hammen en gebakken vis uit het zuiden. En meestal is er een lokale wijn die er goed bij past.
Het klassieke Spaanse gerecht is paella, genoemd naar de zwarte ijzeren pan waarin de saffraanrijst wordt gebakken. De kok voegt daar verschillende combinaties aan toe van inktvis, chorizo (een pittige worst), kip, mosselen, garnalen, konijn, ui, pepertjes, erwten enzovoort, al naargelang het soort paella dat op het menu staat. Het wordt altijd op bestelling gemaakt. Er zijn nog twee andere favoriete nationale gerechten die bij alle toeristen bekend zijn. Het eerste is gazpacho, een Andalusische koude soep waaraan gesneden tomaten, pepers, komkommers, uien en croûtons zijn toegevoegd. Het tweede is tortilla, aardappelomelet. De vele variaties kunnen koud of warm worden geserveerd. Een tapa is een kleine portie voedsel die is bedoeld om u ervan te weerhouden naar het restaurant te vertrekken, zodat u kunt blijven. Ooit werden tapas gratis geserveerd, maar dat gebeurt nog maar zelden. Toch zijn de tapas-bars populairder dan ooit.


Dranken

Van de tafelwijnen is de oudste en meest beschermde denominación de Rioja. Uit de Ebro-vallei in Noord-Spanje komen enkele uitzonderlijke rode wijnen (tinto). Uit Aragon, ten oosten van La Rioja komen een paar krachtige rode Cariñena-wijnen. De bekendste wijnen van Midden-Spanje zijn de zachte rode wijnen van Valdepeñas, uit La Mancha. De sherry van Jerez de la Frontera wordt in het zuidwesten gemaakt. Probeer als aperitief de koud geserveerde droge fino of de medium-dry amontillado. Een donkere, zoete soort, oloroso, smaakt ook goed na het eten.
De Spaanse brandewijn is vaak zoeter en zwaarder dan Franse cognac. Het is een belangrijk ingrediënt van sangría, waarschijnlijk het populairste toeristendrankje in Spanje. Sangría is een verrukkelijke mix van wijn, sinaasappel- en citroensap, brandewijn, mineraalwater, suiker, stukjes fruit en ijs.
Er bestaan verschillende Spaanse merken bier. Ook buitenlands bier is overal te krijgen, maar is zeker niet beter dan het inlandse bier. Proeft u maar eens een Cruscampo of San-Miquel! Een biertje is una gaña (kanja); una cerveza grande is een grote pint.

Autoverhuur

In heel Spanje bevinden zich plaatselijke en internationale autoverhuurbedrijven. Op het vliegveld van Alicante kunt u meteen een auto huren, indien u dat wenst.


Openbaar vervoer

Bussen (autobús) zijn goedkoop, redelijk comfortabel en betrouwbaar,maar houd er rekening mee dat er op zondag veel minder bussen rijden. Vanuit Denia vertrekken er bussen naar de omliggende steden, zoals Valencia, Gandia, Alicante. Ook gaat er een treintje rechtstreeks van Alicate naar Denia vv. Het duurt 2 uur, maar is een prachtige rit. Verbindingen naar kleinere steden en vakantieoorden zijn er vaak niet, zelfs niet als deze vlakbij liggen. Een auto huren om de omgeving (het binnenland ) te verkennen is dus noodzakelijk.

Gezondheid

In Denia is een privé kliniek en een openbaar ziekenhuis. Er is een Nederlandstalige arts (Dr. de Ridder, 965788161). Apotheken (farmacia) zijn te herkennen aan een groen kruis; ze zijn geopend tijdens de normale winkeltijden. Er is bij toerbeurt altijd één apotheek die de hele nacht open is (de farmacia de guardia); naam en adres staan op de deur van de andere farmacias.

Geldzaken

In het centrum van Denia is er altijd wel een pinautomaat te vinden. U kunt maximaal zo'n 500 euro per dag pinnen.
In de meeste hotels, restaurants en grote winkels kunt u met uw Creditcard, Postbank of Bankpas betalen. Deze laatste twee worden in Spanje behandeld als creditcard. U dient dus vrijwel altijd een legitimatie te tonen en een handtekening te zetten.